Kocken Sirly Ylläsjärvi om risker, renar och att "kavla upp ärmarna

I mars infaller den internationella kvinnodagen, och vem passar bättre att fira med än restaurangföretagaren Sirly Ylläsjärvi. Kock, restaurangägare och jägare - hon gör allt! Bear Grylls kanske överlever i det vilda, men Sirly jagar det och serverar det vackert på en tallrik.

 Jake: Hej Sirly, tack så mycket för att du pratade med oss idag.

Sirly: Nöjet är på min sida!

Jake: Låt oss ta det tillbaka till början...

Vad fick dig att börja med matlagning? Var det något du alltid vetat att du ville göra? 

Sirly: Den här berättelsen börjar med lille Sirly från Estland i min mormors kök. Där fanns alltid de mest underbara dofter, och min mormors kärleksspråk var mat.  

Jake: Jag håller med mormor - mat är verkligen kärlekens språk!

Sirly: På grund av många utmaningar kände jag mig ganska vilsen när jag var ung och fruktade att jag aldrig skulle bli något. Sedan insåg jag att jag faktiskt var ganska bra på att laga mat. Vid 23 års ålder sökte jag till TV-programmet MasterChef, och det var då allt officiellt började.

Du har varit involverad i många spännande projekt som Restaurang Elsa och Aurora Estate. Hur gör du för att hinna med allt? 

Sirly: Jag har alltid arbetat hårt och jag tror att det beror på att jag växte upp på landsbygden. Jag har aldrig träffat någon som är uppvuxen på landsbygden och som är rädd för hårt arbete. De starka, positiva känslor av framgång som jag upplevde i mitt tidiga arbetsliv har gett mig ett sådant driv och en sådan passion för det jag gör att jag inte är lätt att stoppa!  

När arbetsdagen är slut åker jag hem, jag befinner mig i Lappland, omgiven av naturen. Där lugnar mitt nervsystem ner sig och jag finner ro - sedan är jag redo att köra igen!

Jake: Jag älskar det - det låter som om naturen är din återställningsknapp.

Vilka råd skulle du ge till kvinnor som vill göra karriär inom hotell- och restaurangbranschen?

Sirly: Om du älskar att skämma bort människor, har ett öga för detaljer och inte är rädd för hårt arbete är detta något för dig. I den här branschen tillhör framgången de noggranna perfektionisterna som drömmer stort.  

Allt du behöver göra är att kavla upp ärmarna, börja arbeta och ta risker. Men det kan ju vara receptet på framgång inom alla områden!

Jake: Jag tycker att det låter som ett gott råd och belyser den motståndskraftiga lantliga anda som du talade om.

Vilken har varit den svåraste läxan du har lärt dig som restaurangägare och entreprenör?

Sirly: Det senaste året har varit det tuffaste i mitt liv. Företaget hade ett dåligt år och jag fick ta hand om det ensam. Samma år medförde många förluster.  

Jake: Det låter väldigt tufft. Jag är verkligen ledsen att du var tvungen att gå igenom det.

Sirly: Det svåraste är att du inte alltid kan ta ett steg bort från att vara entreprenör. Men det är så det är, och det måste man acceptera. Som entreprenör är du ansvarig för andra människor och bär på en enorm mängd skyldigheter. Men när framgången äntligen kommer är belöningen också din.

Du har varit med i program som MasterChef och Kockarnas krig. Hur är det att vara i allmänhetens ögon?

Sirly: Jag har deltagit i TV-program som stöder min karriär, och jag har verkligen njutit av att vara en del av dem och hantera pressen! Att vara en del av offentligheten i Finland är ganska avslappnat - folk är snälla och det hjälper faktiskt till med entreprenörskap och att driva restauranger.  

Jake: Hur hanterar du fotoförfrågningar och meddelanden från fans?

Sirly: Jag älskar när någon vill ta ett foto tillsammans eller skickar ett meddelande till mig på sociala medier. Jag upplever sällan något negativt från det!

Jake: Det är skönt att höra. Jag antar att det inte alltid är så.

Du har en djup koppling till naturen och utomhuslivet. Påverkar dina omgivningar ditt sätt att laga mat eller driva dina restauranger?

Sirly: Ja, absolut! Jag hämtar all min inspiration från naturen. Jag älskar den utmaning som Lappland innebär för menyskapandet. Speciellt på Elsahar jag satt upp mycket strikta riktlinjer för vilka ingredienser jag använder.  

Jag strävar efter att använda nordiska och närproducerade ingredienser så mycket som möjligt - renar från bara 15 km bort, kungskrabba från Norge, 300 km bort.  

Jake: Producerar du något själv?

Sirly: På sommaren odlar jag så mycket jag kan i växthuset, på hösten plockar jag svamp och köper bär från lokala plockare. Men jag gör det också för att det verkligen gör skillnad på tallriken - och mina kunder uppskattar det.

Vad händer härnäst för dig? Några spännande projekt på horisonten som vi bör hålla utkik efter?

Sirly: Jag verkar alltid ha flera projekt på gång!

Jag siktar på att lansera mitt eget glassmärke *Elsa* till sommaren, med mjölk från lappländska kor. Sedan har vi det stora bastu- och restaurangprojektet *Äkäs*, som kommer att dra igång så snart vi är klara med pappersarbetet - allt handlar om zonindelning i det här skedet.  

Jake: Glass gjord på lappländsk mjölk? Det var gott.

Sirly: Innan dess planerar jag att ta en paus på en månad i maj för att stanna upp och reflektera över allt jag har gjort under de senaste tio åren - tagit farväl av Aurora Estate, startat något nytt och finslipat Elsas koncept och menyer.

Om du kunde gå tillbaka och ge ditt yngre jag ett enda gyllene råd om hur man lyckas i den här branschen, vad skulle det vara?

Sirly: "Du är på rätt väg och du kommer att lyckas. Lyssna inte på de som tvivlar - använd deras tvivel som bränsle!"

Jake: Älskar det, Sirly - håller definitivt det tänkesättet. Tack så mycket för din tid och jag önskar dig ett framgångsrikt år framöver!

Sirly: Tack, det var så underbara frågor! Hoppas att vi ses i Lappland någon dag!

Jake: Jag kanske tar upp det med dig.

Det är ett omslag! Läs mer om Sirlys äventyr här!. Håll ögonen öppna för fler intervjuer - följ blogg för det senaste.