Kjøkkensjef Sirly Ylläsjärvi om risiko, reinsdyr og "å brette opp ermene

I mars er det den internasjonale kvinnedagen, og hvem er vel bedre å feire med enn restaurantgründeren Sirly Ylläsjärvi. Kokk, restauranteier og jeger - hun gjør alt! Bear Grylls overlever kanskje i naturen, men Sirly jakter på den og serverer den vakkert på en tallerken.

 Jake: Hei, Sirly, tusen takk for at du snakker med oss i dag.

Sirly: Gleden er på min side!

Jake: La oss ta det tilbake til begynnelsen...

Hva fikk deg til å begynne å lage mat? Var det noe du alltid har visst at du ville gjøre? 

Sirly: Denne historien begynner med lille Sirly fra Estland, på min bestemors kjøkken. Det duftet alltid vidunderlig, og mormors kjærlighetsspråk var mat.  

Jake: Jeg er enig med bestemor - mat er virkelig kjærlighetens språk!

Sirly: På grunn av mange utfordringer følte jeg meg ganske fortapt da jeg var ung, og fryktet at jeg aldri ville bli noe. Så innså jeg at jeg faktisk var ganske god til å lage mat. Da jeg var 23 år gammel søkte jeg på TV-programmet MasterChef, og det var da det hele offisielt begynte.

Du har vært involvert i mange spennende prosjekter, som Restaurant Elsa og Aurora Estate. Hvordan får du alt til å gå rundt? 

Sirly: Jeg har alltid vært en hardtarbeidende person, og jeg tror det kommer av at jeg vokste opp på landsbygda. Jeg har aldri møtt noen som er oppvokst på landsbygda og som har vært redd for hardt arbeid. De sterke, positive følelsene av suksess som jeg opplevde tidlig i arbeidslivet, har gitt meg en slik drivkraft og lidenskap for det jeg gjør at jeg ikke er lett å stoppe!  

Når arbeidsdagen er over, drar jeg hjem, jeg befinner meg i Lappland, omgitt av natur. Der roer nervesystemet mitt seg ned, og jeg finner roen - og så er jeg klar til å gå på igjen!

Jake: Det høres ut som om naturen er din reset-knapp.

Hvilke råd vil du gi til kvinner som ønsker å gjøre karriere i hotell- og restaurantbransjen?

Sirly: Hvis du elsker å skjemme bort folk, har et øye for detaljer og ikke er redd for hardt arbeid, er dette noe for deg. I denne bransjen er det perfeksjonister som er nøye og drømmer stort, som gjør suksess.  

Alt du trenger å gjøre er å brette opp ermene, sette i gang og ta risiko. Men det er kanskje nettopp det som er formelen for suksess på alle områder!

Jake: Jeg synes det høres ut som et godt råd, og det fremhever den robuste bondeånden som du snakket om.

Hva har vært den tøffeste lærdommen du har fått som restauranteier og som gründer?

Sirly: Det siste året har vært det tøffeste i mitt liv. Virksomheten hadde et dårlig år, og jeg ble overlatt til meg selv. Det samme året førte med seg mange tap.  

Jake: Det høres veldig tøft ut. Jeg er lei for at du måtte gå gjennom det.

Sirly: Det vanskeligste er at man ikke alltid kan trekke seg tilbake fra å være gründer. Men slik er det bare, og det må du akseptere. Som gründer er du ansvarlig for andre mennesker og har en enorm mengde forpliktelser. Men når suksessen endelig kommer, er belønningen også din.

Du har vært med i programmer som MasterChef og Kokkens krig. Hvordan er det å være i offentlighetens søkelys?

Sirly: Jeg har deltatt i TV-programmer som støtter opp om karrieren min, og jeg har virkelig likt å være en del av dem og takle presset! Det er ganske avslappet å være i offentligheten i Finland - folk er snille, og det hjelper faktisk med entreprenørskap og restaurantdrift.  

Jake: Hvordan håndterer du bildeforespørsler og meldinger fra fans?

Sirly: Jeg elsker når noen vil ta et bilde sammen eller sender meg en melding på sosiale medier. Jeg opplever sjelden noe negativt av det!

Jake: Det er godt å høre. Jeg antar at det ikke alltid er slik.

Du har en dyp tilknytning til naturen og friluftslivet. Påvirker omgivelsene dine måten du lager mat på eller driver restaurantene dine på?

Sirly: Ja, absolutt! Jeg henter all min inspirasjon fra naturen. Jeg elsker utfordringen som Lappland gir til menyskaping. Spesielt på ElsaJeg har satt veldig strenge retningslinjer for hvilke ingredienser jeg bruker.  

Jeg forsøker å bruke nordiske og lokale råvarer så mye som mulig - rein fra bare 15 km unna, kongekrabbe fra Norge, 300 km unna.  

Jake: Produserer du noe selv?

Sirly: Om sommeren dyrker jeg så mye jeg kan i drivhuset, og om høsten sanker jeg sopp og kjøper bær fra lokale bærplukkere. Men jeg gjør det også fordi det virkelig gjør en forskjell på tallerkenen - og kundene mine setter pris på det.

Hva er det neste for deg? Noen spennende prosjekter i horisonten som vi bør holde øye med?

Sirly: Jeg har alltid flere prosjekter på gang!

Til sommeren satser jeg på å lansere mitt eget iskremmerke *Elsa*, med melk fra kuer i Lappland. Og så har vi det store badstue- og restaurantprosjektet *Äkäs*, som kommer i gang så snart vi har papirene i orden - alt handler om reguleringsplanlegging på dette stadiet.  

Jake: Iskrem laget av melk fra Lappland? Nydelig.

Sirly: Før det planlegger jeg å ta en måneds pause i mai for å reflektere over alt jeg har gjort de siste ti årene - ta farvel med Aurora Estate, starte noe nytt og finjustere Elsas konsept og menyer.

Hvis du kunne gå tilbake og gi ditt yngre jeg ett godt råd om hvordan man gjør suksess i denne bransjen, hva ville det vært?

Sirly: "Du er på rett vei, og du kommer til å lykkes. Ikke hør på tvilerne - bruk tvilen deres som drivstoff!"

Jake: Elsker det, Sirly - definitivt å beholde det tankesettet. Tusen takk for at du tok deg tid, og jeg ønsker deg et vellykket år fremover!

Sirly: Takk, det var så fantastiske spørsmål! Håper å se deg i Lappland en dag!

Jake: Kanskje jeg tar deg med på det.

Det var alt! Les mer om Sirlys eventyr her. Følg med for flere intervjuer - følg med på blogg for det siste.