De flesta studier tyder på att åtminstone 2,5% av världens befolkning lider av matallergier. Det är många människor och många potentiella gäster. Därför är det inte bara ett hänsynsfullt val att vara en mer allergisäker restaurang - det är också ett sätt att attrahera och behålla fler gäster.
Att göra förändringar för att tillgodose gäster med allergier kommer inte bara att påverka dessa gäster utan också göra det möjligt för deras vänner och familj att bjuda ut dem på lunch och middag. Matallergier, särskilt de svåra, påverkar fler människor än bara den som har en allergi. Naturligtvis oroar sig deras nära och kära också, och det är mer troligt att de stannar hemma på middag om det inte finns en restaurang med allergivänliga alternativ.
Summan av detta är att de 2,5% med allergier, liksom deras vänner och familjer, är potentiella gäster som gärna skulle boka bord på din restaurang om de visste att det var säkert att göra det. Med andra ord, att vara en allergivänlig restaurang är bra för affärerna!
Det finns en myriad av olika matallergier. Och även om det är möjligt att vara allergisk mot praktiskt taget alla livsmedel, är detta de 8 allergener som du oftast kommer att uppleva att dina gäster frågar om:
Enligt EU:s allergiregler som trädde i kraft 2014 är restauranger i EU skyldiga att informera gästerna om allergener i den mat de serverar. Detta kan göras antingen genom att skriva ut allergenerna på menyn, tryckt och online, eller genom att se till att personalen kan svara på frågor om de vanligaste allergenerna.
De allergener som restauranger måste informera gästerna om är de som nämns i avsnittet ovan.
Det är viktigt att alla servitörer känner till ingredienserna i maten på din meny eller att de snabbt kan få tillgång till en lista över allergener.
Tänk på att gäster med allergier också måste informeras om risken för korskontaminering, dvs. allergener i andra ingredienser som hanteras på samma ytor och med samma köksredskap.
Med tydlig information om allergener och risken för korskontaminering är det mycket lättare för dina gäster att slappna av och fatta ett beslut som de känner sig trygga med. Det kommer också att kännas bättre för dig och din personal att veta att du har varit så transparent som möjligt.
Ibland innebär det att gäster med svåra allergier inte kan äta på din restaurang, men det är nödvändigt för att undvika farliga situationer. Vissa allergiska reaktioner kan ge mycket svåra symtom i flera veckor och i värsta fall kan de vara livshotande. Därför är det inte bra att vara för försiktig när det gäller allergier!
Att hitta bra rutiner för att hantera allergier och komma ihåg dem varje dag kan vara en utmaning i en hektisk restaurang, men det finns många sätt att göra det enklare.
Ett sätt är att titta igenom menyn för att hitta rätter där allergenerna inte förbättrar gästernas upplevelse av maten. I rätter som innehåller majonnäs gjord på ägg är en bra quick fix att använda vegansk majonnäs istället. Genom att göra detta öppnar du upp fler menyalternativ för gäster som är allergiska mot ägg.
Experimentera med glutenfritt mjöl i några av dina desserter och kakor, många av de recept som bara kräver en liten mängd mjöl från början kommer att vara lika läckra eller kanske till och med bättre med ett glutenfritt alternativ.
Chansen är stor att allergivänliga rätter blir en hit bland alla gäster, och att de inte ens märker skillnaden.
Så var fallet för Dominic Teague, köksmästare på restaurang Indigo i Covent Gardens hotell One Aldwych.
I en intervju med den brittiska tidningen Evening Standard avslöjade Dominic att ingen av hans gäster märkte när han tog bort allt gluten och alla mejeriprodukter från sina lunch- och middagsmenyer. Faktum är att även hans stamgäster berömde menyn.
De enda gäster som fick veta det var de som bad om gluten- eller mjölkfria alternativ, och de blev förvånade över att höra att hela menyn redan var säker för dem.
Dominics sätt att göra det fungerar naturligtvis inte på alla restauranger, och vissa rätter blir bäst med ingredienser som innehåller allergener, men det finns mycket att vinna på att ta bort allergener från rätter som är lika goda utan dem!
När du försöker göra din restaurang mer allergivänlig ska du komma ihåg att gå igenom dryckesmenyn. Om du inte redan har glutenfria ölsorter kan du fråga dina leverantörer - de flesta av de bästa bryggerierna erbjuder dem nu. Om du serverar cocktails, ta en titt på dem också, vissa cocktails som whisky sour och gin fizz är gjorda med äggvita, medan andra cocktails innehåller mjölk.
För cappuccino, latte, varm choklad och andra varma drycker kan du köpa laktosfri mjölk samt havremjölk, mandelmjölk eller andra bra alternativ som också blir härligt skummiga när de ångas.
Har du uppgraderat din meny med fler allergivänliga alternativ? Eller helt enkelt lagt till en lista över allergener på menyn? Se till att sprida ordet!
Lägg upp bilder på den nya allergivänliga menyn och de mjölkfria rätterna på restaurangens Instagram- och Facebook-sidor, berätta om de goda nyheterna i dina stories och skriv en text till din webbplats. Det här är bra marknadsföring på många plan.
För det första lockar du till dig nya gäster som äntligen får smaka på din goda mat.
För det andra visar du alla potentiella gäster att du gör ansvarsfulla och genomtänkta förändringar av ditt koncept.
Och slutligen, genom att inkludera termer som allergivänlig (på ditt språk) glutenfri, mjölkfri och så vidare i texten på din webbplats och sociala medieplattformar, är det mer sannolikt att din restaurang dyker upp i sökresultaten när hungriga gäster letar efter ett allergivänligt ställe att äta på!