Bocuse d'Or 2025: Nils Ģēvele om gåshud, knytnävsslag och att skriva historia

Nils Ģēvele är den första lettiska kocken som någonsin nått Bocuse d'Or final - världens största matlagningstävling. Från obeveklig träning till ett hjärtstoppande ögonblick i köket (och en fist bump från den legendariske Thomas Keller) berättar han vad som verkligen krävs för att tävla på den här nivån.

Jake: Hej Nils, trevligt att träffas och tack för att du tog dig tid att prata med oss.

Nils: Hej, så klart! 

Jake: Du är den första lettiska kocken som någonsin har tagit sig till Bocuse d'Or-finalen - vilken bedrift!

Vad tänkte du när du fick reda på att du hade klarat det?

Nils: Efter att ha fått wildcardet kändes det otroligt och verkligen överväldigande. Vårt lag behövde börja träna omedelbart, eftersom det redan var ett halvår efter uttagningen till EM, och våra förhoppningar var inte alltför höga om att vi skulle kunna kvalificera oss.

Jake: Det är inte alls lång tid... men här är du!

För dem som kanske inte vet det, kan du berätta lite om dig själv och din roll som köksmästare på Ferma?

Nils: Min kärlek till matlagning började redan i barndomen. Som förstfödd var jag tvungen att hjälpa min mamma att laga mat till mina yngre syskon. När jag blev äldre följde jag med min far och farfar på jakt och fiske, och min farmor älskade att ordna stora middagsbjudningar. Det här är de viktigaste sakerna som har format mig som person.

Efter avslutade studier hoppade jag rakt in i köket och har aldrig sett mig om. Jag deltog i många matlagningstävlingar och där träffade jag min mentor, Māris Astičs, som gav mig en chans att visa vad jag gick för i hans kök. Nu tar jag hand om restaurangköket, leder ett fantastiskt team och skapar god och vacker mat tillsammans. Jag är verkligen passionerad när det gäller vårt sätt att laga mat. Vi försöker vara så hållbara som möjligt och uppmuntrar nya kockar att träna inför tävlingar så att vi kan växa tillsammans. Men framför allt gillar jag bara att få saker gjorda.

Jake: Jag älskar att höra en personlig berättelse som denna. Jag är säker på att rötterna till din mat kommer från de tidiga dagar då du lagade mat med din mamma.

Finalen är intensiv - hur gick du tillväga när du valde dina rätter? Hade du någon särskild strategi för att imponera på domarna?

Nils: Ja, det är verkligen intensivt. Jag får fortfarande gåshud. Det finns inget lätt med Bocuse d'Or. Vår plan var att bara göra vårt bästa, så vi gjorde alla misstag före tävlingen. Personligen försökte jag skapa den bästa måltid jag någonsin har lagat eller ätit.

För att imponera på domarna var vi tvungna att förstå var de kommer ifrån, vad de lagar och vad de faktiskt skulle gilla. Det är många människor att imponera på, och förhoppningsvis lyckades vi med det.

Jake: Det låter komplicerat, särskilt som du måste skapa en meny som matchar så specifika smaker.

Kan du ge oss en inblick bakom kulisserna i vad det egentligen innebär att träna inför en tävling som denna?

Nils: Under de senaste veckorna var det omöjligt att arbeta eftersom träningen och all organisation tog upp all min tid. Vi hade 17 tidskörningar på 5,35 timmar vardera, vilket tog upp hela dagen under de dagar då vi tävlade i mimic. Vi behövde minst dubbelt så lång tid för att planera, organisera och väga alla ingredienser dagen innan. Och innan dess ägnade vi många dagar åt att skapa recept och uppläggningsfat. 

Jake: Det är många detaljer att hantera - verkligen intensivt!

Nils: Visst, det krävs många försök innan allt på tallriken är logiskt, har balanserade smaker och ser perfekt ut visuellt. Utan träning måste du också vara redo mentalt och fysiskt och ha en god laganda under hela tävlingen. Jag var också tvungen att balansera mitt privatliv.

Jake: Jag blir svettig bara jag tänker på det. Jag har ingen aning om hur du klarade av att hantera pressen av allt...

Vad var det mest framträdande ögonblicket för dig i finalen? Oavsett om det var en liten personlig seger eller bara ren adrenalin.

Nils: Efter att ha skickat ut den första tallriken ur köket kom kocken Thomas Keller fram till mig, gav mig en fist bump och sa: "Bra jobbat, kocken!" Han är en av mina favoritkockar genom tiderna - jag tror att jag har alla hans böcker.

Jake: (Skrattar) Jag är inte säker på att jag äger någon av hans böcker. Måste kännas ganska bra att få det erkännandet.

Varje tävling har sina utmaningar. Fanns det något ögonblick då saker och ting höll på att spåra ur?

Nils: Lite grann. Jag hade sönder den viktigaste delen av det första fatet, men som tur var hade jag dubbelhäftande tejp som jag kunde fästa ihop det med innan någon märkte det. Jag fick en liten hjärtattack, men det blev perfekt till slut.

Jake: Det var en nagelbitare! Tur att det finns dubbeltejp.

Vilket är det enda råd du skulle ge kockar som vill tävla i något så prestigefyllt som Bocuse d'Or? (Förutom att ta med dubbelhäftande tejp!)

Nils: Definitivt gå för det. Man vet aldrig hur det kommer att sluta. Gör bara ditt bästa och fortsätt laga mat.

Jake: Enkla men handfasta råd.

Det har varit ett nöje att prata med dig, Nils! Tack för att du tog dig tid att dela med dig av dina erfarenheter till oss. Vi ser fram emot att se vad du hittar på härnäst!

Nils: Tack för att jag fick komma.

Det var allt! Du kan kolla in resultaten av Bocuse d'Or 2025 här!. Håll ögonen öppna för fler intervjuer - följ blogg för det senaste.