Bocuse d'Or 2025: Nils Ģēvele om gåsehud, knyttneve og om å skrive historie

Nils Ģēvele er den første latviske kokken som noensinne har nådd Bocuse d'Or finalen - verdens største kokkekonkurranse. Han forteller om alt fra nådeløs trening til et hjertestoppende øyeblikk på kjøkkenet (og et knyttneveslag fra den legendariske Thomas Keller), og hva som virkelig kreves for å konkurrere på dette nivået.

Jake: Hei Nils, hyggelig å treffe deg, og takk for at du tok deg tid til å snakke med oss.

Nils: Hallo, selvfølgelig! 

Jake: Du er den første latviske kokken som har kommet til Bocuse d'Or-finalen - for en prestasjon!

Hva tenkte du da du fikk vite at du hadde klart det?

Nils: Etter å ha fått wildcardet føltes det utrolig og veldig overveldende. Laget vårt måtte begynne å trene umiddelbart, ettersom det allerede var et halvt år siden EM-uttaket, og vi hadde ikke så store forhåpninger om at vi kunne kvalifisere oss.

Jake: Det er ikke lenge i det hele tatt ... men her er du!

For de som kanskje ikke vet det, kan du fortelle litt om deg selv og din rolle som kjøkkensjef på Ferma?

Nils: Min kjærlighet til matlaging startet i barndommen. Som førstefødte måtte jeg hjelpe moren min med å lage mat til mine yngre søsken. Da jeg ble eldre, dro jeg på jakt og fiske med faren og bestefaren min, og bestemoren min elsket å arrangere store middagsselskaper. Dette er de viktigste tingene som har formet meg som person.

Etter studiene hoppet jeg rett ut på kjøkkenet og har aldri sett meg tilbake. Jeg deltok i mange kokkekonkurranser, og der møtte jeg mentoren min, Māris Astičs, som ga meg en sjanse til å vise hva jeg duger til på kjøkkenet hans. Nå tar jeg meg av restaurantkjøkkenet, leder et flott team og skaper velsmakende, vakker mat sammen. Jeg brenner virkelig for måten vi lager mat på. Vi prøver å være så bærekraftige som mulig og oppmuntrer nye kokker til å trene til konkurranser, slik at vi kan vokse sammen. Men først og fremst liker jeg bare å få ting gjort.

Jake: Jeg elsker å høre en personlig historie som dette. Jeg er sikker på at røttene til maten din kommer fra de tidlige dagene du lagde mat sammen med moren din.

Finalen er intens - hvordan gikk du frem for å velge rettene dine? Hadde du en bestemt strategi for å imponere dommerne?

Nils: Ja, det er veldig intenst. Jeg får fortsatt gåsehud. Bocuse d'Or er ikke noe enkelt. Planen vår var bare å gjøre vårt beste, så vi gjorde alle feilene før konkurransen. Personlig prøvde jeg å lage det beste måltidet jeg noen gang har laget eller spist.

For å imponere dommerne måtte vi forstå hvor de kommer fra, hva de lager, og hva de faktisk liker. Det er mange mennesker å imponere, og forhåpentligvis klarte vi det.

Jake: Det høres komplisert ut, spesielt siden du må lage en meny som passer til så spesifikke smaker.

Kan du gi oss et innblikk i hva det egentlig innebærer å trene til en slik konkurranse?

Nils: De siste ukene var det umulig å jobbe, fordi treningen og all organiseringen tok opp all tiden min. Vi hadde 17 tidskjøringer på 5,35 timer hver, noe som tok hele dagen på de etterlignende konkurransedagene. Vi trengte minst dobbelt så lang tid til å planlegge, organisere og veie opp alle ingrediensene dagen før. Og før det brukte vi mange dager på å lage oppskrifter og tallerkener. 

Jake: Det er mange detaljer å håndtere - veldig intenst!

Nils: Det er klart det tar mange forsøk før alt på tallerkenen gir mening, har balanserte smaker og ser perfekt ut visuelt. Uten trening må du også være klar mentalt og fysisk og ha god lagånd gjennom hele konkurransen. Jeg måtte også balansere privatlivet mitt.

Jake: Jeg blir svett bare av å tenke på det. Jeg aner ikke hvordan du klarte å håndtere presset...

Hva var det største øyeblikket for deg i finalen? Enten det var en liten personlig seier eller bare rent adrenalin.

Nils: Etter at jeg hadde sendt den første tallerkenen ut av kjøkkenet, kom kjøkkensjef Thomas Keller bort til meg, ga meg en knyttneve og sa: "Godt jobbet, kjøkkensjef!" Han er en av mine favorittkokker gjennom tidene - jeg tror jeg har alle bøkene hans.

Jake: (Ler) Jeg er ikke sikker på om jeg eier en av bøkene hans. Det må føles ganske bra å få den anerkjennelsen.

Alle konkurranser har sine utfordringer. Var det et øyeblikk hvor ting nesten gikk av sporet?

Nils: En liten bit. Jeg ødela den viktigste delen av det første fatet, men heldigvis hadde jeg dobbel teip til å lime det sammen før noen oppdaget det. Jeg fikk et lite hjerteinfarkt, men det endte opp perfekt.

Jake: Det var en neglebiter! Bra med dobbel teip.

Hva er det eneste rådet du vil gi til kokker som ønsker å konkurrere i noe så prestisjefylt som Bocuse d'Or? (Bortsett fra å ta med dobbel teip!)

Nils: Det er bare å prøve. Du vet aldri hvordan det vil ende. Bare gjør ditt beste og fortsett å lage mat.

Jake: Enkle, men solide råd.

Det har vært en fornøyelse å prate med deg, Nils! Takk for at du tok deg tid til å dele erfaringene dine med oss. Vi gleder oss til å se hva du finner på neste gang!

Nils: Takk for at jeg fikk komme.

Det var alt! Du kan sjekke ut resultatene fra Bocuse d'Or 2025 her. Følg med for flere intervjuer - følg med på blogg for det siste.